Dernier pays d’Amérique à abolir l’esclavage en 1888, le Brésil fait de nouveau partie des mauvais élèves : le gouvernement du président conservateur Michel Temer se montre réticent à publier la liste noire des employeurs coupables d’esclavage moderne.
Intitulé « liste sale », ce rapport exhaustif sortait tous les six mois depuis 2003, mais il a disparu de la circulation il y a deux ans, à cause d’un long imbroglio judiciaire.
En décembre 2014, un recours de l’association d’entreprises du bâtiment Abraic a poussé la Cour suprême (STF) à suspendre sa publication, sous prétexte que les employeurs mentionnés ne disposaient pas de moyens de se défendre.
Le gouvernement de gauche de l’ex-présidente Dilma Rousseff a dû inclure une série de modifications pour convaincre le STF de revenir sur sa décision, en mai 2016.
La liste aurait dû revoir le jour, mais entre temps Mme Rousseff a été écartée du pouvoir, avant d’être définitivement destituée en août, pour maquillage des comptes publics.
Son remplaçant, Michel Temer, qui était son vice-président, avait toutes les cartes en mains pour reprendre la publication, mais a préféré relancer la machine judiciaire dans le sens contraire.
Pression de l’agro-business
La semaine dernière, un recours de l’avocat général de l’union, qui représente les intérêts du gouvernement, a suspendu la décision d’un tribunal qui obligeait la diffusion du rapport d’ici le 7 mars.
Le ministère public du travail (MPT) a fait appel à son tour, soulignant que cette liste « est la méthode la plus efficace pour combattre le fléau de l’esclavage moderne ».
« Il est évident que le gouvernement est en train de censurer cette “liste sale”, en raison des pressions du pouvoir économique incarné par la construction civile ou l’agro-business », dénonce Leonardo Sakamoto, fondateur de l’association Reporter Brasil, qui enquête sur le sujet.
La base parlementaire du gouvernement Temer compte en effet sur le soutien d’élus qui appartiennent au puissant lobby des grands propriétaires terriens.
Selon la commission pastorale de la terre (CPT), association liée à l’Eglise catholique, près de 52 000 personnes ont été « sauvées » de conditions de travail dégradantes ces vingt dernières années au Brésil.
La plupart des victimes sont des jeunes de 15 à 30 ans, analphabètes, qui quittent des quartiers pauvres pour travailler dans des plantations de soja, de sucre ou dans des mines, en rêvant d’une vie meilleure.
Une fois sur place, ils se retrouvent sans salaire, sous-alimentés et logés de façon précaire, a dénoncé la CPT dans une plainte à la Cour interaméricaine des droits de l’homme (CIDH).
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